Atomin
ytimen rakenneosien eli protonien ja neutronien, yhteisnimitys on nukleoni.
Protonien ja neutronien massat ovat melkein yhtä suuret. Ytimen ominaisuudet
riippuvat sen protonien ja neutronien lukumäärästä. Atomin ydintä kuvataan
symbolilla AZ X, jossa X on alkuaineen kemiallinen
merkki, Z järjestysluku ja A massaluku.
A =
Z+N
jossa
N on ytimessä olevien neutronien lukumäärä. Neutroniluku on N = A – Z.
Protonien lukumäärä tietyn alkuaineen ytimissä on aina sama, mutta neutronien
lukumäärä voi vaihdella. Niitä ytimiä, joilla on eri neutroniluku, kutsutaan
kyseisen alkuaineen isotoopeiksi. Kaikilla saman aineen isotoopeilla on
samanlaiset kemialliset ominaisuudet, koska alkuaineen elektroniverhon rakenne
riippuu vain protonien määrästä ytimessä eikä neutronien määrästä. Isotooppeja
ei voi erotella toisistaan kemiallisin menetelmin.
Kullakin
alkuaineella on sekä stabiileja että epästabiileja isotooppeja. Epästabiileja
isotooppeja kutsutaan radioaktiivisiksi isotoopeiksi. Ne lähettävät hajotessaan
hiukkassäteilyä tai sähkömagneettista säteilyä.
Magneettikuvaus
Magneettikuvaus
perustuu ydinmagneettiseen resonanssiin. Tämä pohjautuu siihen, että ympäröivä
aine vaikuttaa ydinten käyttäytymiseen magneettikentässä. Ihmisen kehosta noin
70 % on vettä. ja vety on osana vesimolekyylia, mikä vuoksi käytännön
magneettikuvaus perustuu kudoksissa olevien vetyatomien eli protonien sekä
magneettikentän vuorovaikutukseen. Magneettikuvauksessa käytetään hyväksi
voimakasta magneettikenttää sekä matalaenergistä radiotaajuista shkömagneettista
säteilyä, joiden avulla kuva muodostetaan.
Magneettikuvausta
voidaan käyttää lähes kaikkien kehonosien kuvaamiseen. Sisäelimet: sydän,
maksa, munuaiset ja lantion alueen rakenteet näkyvät magneettikuvauksen hyvän pehmytosaerittelykyvyn
vuoksi erinomaisesti. Erityisesti se sopii selkärangan, selkäytimen ja
välilevyjen tutkimiseen. Nivelten kulumavikojen aiheuttamat muutokset sekä
kaularankaperäiset hartia- niska, ja käsioireet ovat hyviä magneettikuvauskohteita.
Eniten
magneettikuvausta käytetään kuitenkin aivojen tutkimuksessa. Tällä menetelmällä
saadaan yksityiskohtaisempia kuvia aivoista kuin millään muulla
kuvantamismenetelmällä. Se soveltuu kaikkien aivoperäisten oireiden ja
sairauksien tutkimiseen.
Nykyisin
ei ole vielä tiedossa, että magneettikentällä olisi haitallisia vaikutuksia
ihmisen elimistölle, joten se on tämänhetkisen käsityksen mukaan huomattavasti
turvallisempi tutkimusmuoto kuin tietokonetomografia tai PET eli positroniemissiotomografia,
jossa tutkittavan verenkiertoon ruiskutetaan radioaktiivista merkkiainetta
jonka kulkeutumista seurataan kameralla.
Magneettiangiografialla
eli verisuonikuvauksella korvataan osa niistä röntgenkuvista, joissa
tarvittaisiin varjoaineiden käyttöä.
Verisuonet näkyvät
magneettikivassa, koska magneettikuvaus pystyy havaitsemaan veren virtauksen.Verisuonikuvauksessa
nähdään muun muassa aivo- ja kaulasuonten ahtaumat, pullistumat ja verisunten
epämuodostumat. Magneettispektroskopia menetelmällä voidaan tutkia
sydänlihaksen paikallista aineenvaihduntaa.